El retrato de Dorian Gray es la única novela de Oscar Wilde, publicada por primera vez en la revista Lippincott's Monthly Magazine el 20 de junio de 1890. Posteriormente, se le encargó a Wilde que revisara la obra, realizara varias modificaciones y añadiera nuevos capítulos para su publicación en abril de 1891.
El retrato de Dorian Gray narra la historia de un joven muy hermoso llamado Dorian Gray. Su belleza impacta tanto al pintor Basil Hallward que decide retratarlo, y en el proceso desarrolla una profunda admiración por él. Durante una visita al estudio de Basil, Dorian conoce a Lord Henry Wotton, un hombre sofisticado y provocador, que lo hace reflexionar sobre lo corta que es la juventud y lo valiosa que es la belleza. A partir de ese instante, Dorian empieza a temer envejecer y, casi sin pensarlo, desea que el retrato envejezca en su lugar, mientras él conserve su juventud. Incluso llega a decir que daría el alma por eso.
De manera misteriosa, su deseo se cumple. Mientras él se mantiene joven, el cuadro empieza a reflejar los efectos de su conducta (cada vez que comete una acción cruel, egoísta o inmoral, el retrato se vuelve más viejo y deformado). Por eso, Dorian decide esconderlo bajo llave en una habitación oscura de su casa.
Poco después, se enamora de Sibyl Vane, una joven actriz que interpreta obras de Shakespeare. Fascinado, asiste a verla actuar noche tras noche. Sin embargo, cuando invita a Basil y a Lord Henry al teatro, Sibyl actúa muy mal. Luego ella le confiesa a Dorian que, al conocer el amor verdadero, ya no puede fingir emociones en escena. Pero él no lo entiende, se decepciona y termina la relación de forma fría. Al día siguiente, se entera de que Sibyl se ha suicidado. Esto marca un punto de quiebre en su vida.
A pesar de su dolor, Dorian decide entregarse por completo al placer, seducido por las ideas de Lord Henry y por un libro que este le presta, el cual se convierte en un manual para su estilo de vida decadente. Durante varios años, mantiene su juventud intacta, mientras que su retrato se va volviendo cada vez más espantoso.
Con el paso del tiempo, Dorian gana mala fama. Cuando Basil le reclama por los rumores, Dorian le muestra el retrato. Horrorizado, Basil le pide que rece y se arrepienta, pero Dorian, dominado por la rabia y el miedo, lo asesina. Luego hace desaparecer todas las pruebas.
Cansado, con la conciencia perturbada y sintiéndose atrapado por su propia corrupción, decide destruir el retrato para librarse de su pasado. Toma el mismo cuchillo con el que mató a Basil y lo clava en el lienzo. En ese instante, se oye un grito. Los sirvientes suben y encuentran el cuerpo de un hombre viejo y desfigurado en el suelo, con una puñalada en el corazón. Frente a él, el retrato ha recuperado su belleza original (la del joven Dorian Gray).
Redactado por: Robert Farro López
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